麴人與製酒

在濕冷的冬夜裡，喝一口溫過的梅子酒，
享受酒精入胃之後升上來的一股暖洋洋的氣息，
不但讓人精神為之一振，
抱怨天氣的壞心情也可稍稍獲得紓解。

＊＊＊麴的歷史＊＊＊
「酒」，這種味道辛辣刺鼻的神奇飲料，
不論在西方或東方，都有悠久的製造傳統。
起初，人們並不知道為什麼富含糖質的食物 (如稻米、大麥)，
儲放久了會產生芳香的酒精味。
而且，產生酒味並不是一種常見的現象，
大多時候，食物放久了是會腐爛發臭的。

不過漸漸的，人們發現，
如果將煮熟的麥子揉捏成糰，堆放在空氣不流通的乾淨房間中，
幾天過後。麵糰滋生出酒精芳香的機率就會大大的增加，
甚至還可以拿這些「成熟的麵糰」與熟米、清水混合，
製造出更多具有酒精味道的飲料呢。

這些「成熟的麵糰」，中國自古以來稱為「麴餅」或簡稱「麴」。
雖然不知道為什麼一般的麵糰放在密閉的房間中會「成熟」變成「麴」
但中國古人仍然發展出一套神話儀式，用來「促進」麴的生成。
在儀式中他們不但會用貢品祭祀，念誦「祝麴文」，
還會請人假扮「麴王」用以斥退四方蟲鼠鬼魅，
甚至在製麴的房間中捏幾尊的「麴人」，象徵製麴的工人。

身為二十一世紀現代人的我們，也許會覺得古人這麼做很無知，
因為從顯微鏡中我們可以觀察到微生物(通常是酵母菌或黴菌)
將糖類發酵生產出酒精的情況。
但別忘了，沒有顯微鏡的古人利用經驗法則，
仍然精心佈置出利於製酒的微生物生長的環境，
這也是很不簡單的。

＊＊＊小麴人啊，你到底「生作什麼款」？＊＊＊
然而我最感到好奇的是: 那些捏成「麴人」的小泥偶(是泥作的嗎? 還是其他材料?)，
到底長成什麼樣子呢? 有五官嗎? 是胖還是瘦? 手裡有沒有拿著「製麴的工具」?

在網路上搜尋的結果，
找不到小麴人的樣貌，
(畢竟現在流行一句話:「沒圖沒真相。」)

不過卻發現，原來「麴人」是古代周朝就有的官職，
負責製酒與祭祀(因為祭祀要用到「酒」)，
算是頗為重要的職位。
負責製麴的「麴人」，
也有以「麴」當作姓氏而繁衍下來的呢!

下次如果聽到有人姓「麴」，
我可能會上前討教討教製酒的方法XD!!